Vijf tips voor een gezond hart

Een ongezonde leefstijl bepaalt voor 90% de kans op een hartinfarct. Een hartaanval, zoals het ook wordt genoemd, is dus niet alleen pech. Je hebt er zelf behoorlijk veel invloed op. Wanneer is je hart in goede conditie? Cardioloog Leonard Hofstra, gespecialiseerd in een gezonde leefstijl en een gezond hart, geeft hier antwoord op.

Het hart is een kloppende spier met kransslagaderen die de spier van bloed voorzien. Hofstra: ‘Het is een heel ingenieus orgaan dat 100.000 keer per dag bloed uitpompt voor je systeem, voor tientallen jaren, dag in dag uit, zonder dat je erover na hoeft te denken.’

Wat als je hart niet gezond is?

Je staat pas stil bij de werking en invloed van je hart als het niet gaat zoals het hoort. Als je kransslagaderen dichtslibben of verstoppen – meestal door een bloedstolsel – kan er te weinig zuurstof naar je hart komen en kun je een hartinfarct krijgen. Als dat gebeurt, sterft er een deel van je kloppende spier af.

‘Vaak komt een hartinfarct plotseling als eerste uiting van dichtgeslibde kransslagaderen’, vertelt Hofstra. ‘Dat is flink schrikken, want dit kan het einde zijn. Gelukkig zijn er steeds meer AED’s (Automatische Externe Defibrillators) in Nederland om het hart weer aan de praat te krijgen.’

Hoe weet ik of mijn hart gezond is?

‘De grootste risicofactoren voor je hart zijn een hoog cholesterol, een hoge bloeddruk, of je rookt of niet, of je diabetes hebt of niet, of je voldoende beweegt en erfelijkheid. Een ongezonde leefstijl bepaalt voor 90% de kans op een hartinfarct’, aldus Hofstra. Je cholesterolgehalte en bloeddruk kun je meten. De andere factoren zou je kunnen weten.

Schone lucht, schone schijn

Dat roken ongezond is, weet iedereen. Wist je dat meeroken ook slecht is? Hofstra: ‘Meeroken zorgt voor een 30% hogere kans op een hartinfarct en longkanker. We zouden niet-rokers beter moeten beschermen tegen de schade die roken toebrengt.’ Ook de lucht die we inademen speelt een rol bij de kans op een hartaanval, maar luchtverontreiniging is moeilijker (zelf) te reduceren.

De invloed van stress en ontspanning

Een veel te lange periode van stress (chronische stress) leidt tot een hoge cortisolspiegel. Cortisol speelt een rol bij je stofwisseling, het slaap-waakritme en op je afweersysteem. Ook heeft het ‘stresshormoon’ directe invloed op de aanmaak van aderverkalking, waardoor je bloedvaten dicht kunnen slibben.
‘Bovendien laten mensen die chronische stress ervaren sneller alle discipline los. Vaak maken ze dan minder gezonde keuzes’, zegt Hofstra. Daarnaast heeft de hoeveelheid slaap en ontspanning effect op de conditie van je hart: korte slapers hebben een hogere kans op een hartinfarct.

Overige bronnen: Hartstichting, Voedingscentrum, Ziekenhuischeck.nl